Seluruh mata akan tertuju pada Mohamed Salah ketika Liverpool menjamu Brighton & Hove Albion di Anfield untuk pertandingan Liga Premier yang menarik dan penuh dengan intrik pada Sabtu siang.

Liverpool dan Brighton sama-sama berupaya kembali meraih kemenangan di liga utama setelah gagal meraih poin maksimal melawan Leeds United dan West Ham United masing-masing pada akhir pekan lalu.

Pratinjau pertandingan

Masa depan Mohamed Salah di Liverpool terus mendominasi berita utama, dengan tanda tanya yang menggantung mengenai apakah dia telah memainkan pertandingan terakhirnya untuk klub yang dituduh ‘menjatuhkannya’ dan dikelola oleh Arne Slot , yang sekarang “tidak memiliki hubungan” dengan pemain Mesir tersebut.

Terdapat perbedaan pendapat mengenai apakah Salah seharusnya dicadangkan dalam tiga pertandingan terakhir Liverpool di Liga Premier, termasuk hasil imbang 3-3 melawan Leeds pekan lalu. Namun, sedikit yang akan membantah bahwa performanya jauh di bawah standar biasanya. Musim ini, ia mencatatkan angka terendah per 90 menit untuk Liverpool dalam hal tembakan (2,6), tembakan tepat sasaran (0,8), dan sentuhan di kotak penalti lawan (7,3).

Salah juga berada di peringkat terbawah dari 45 penyerang sayap yang bermain 270 menit atau lebih di Liga Premier musim ini dalam hal melakukan tugas bertahan (berlari kembali ke separuh lapangan sendiri untuk merebut kembali posisi bertahannya), dan kehadirannya tidak dibutuhkan pada Selasa malam ketika Slot tidak memasukkan penyerang tersebut ke dalam skuadnya untuk kemenangan kontroversial 1-0 di Liga Champions atas Inter Milan.

Meskipun Liverpool masih harus bekerja keras di Eropa untuk mengamankan kualifikasi otomatis ke babak 16 besar, harapan mereka untuk mempertahankan gelar Liga Premier tampaknya telah sirna, setelah hanya meraih dua kemenangan dalam 10 pertandingan terakhir (2 seri, 6 kalah) membuat mereka terpuruk di posisi ke-10 klasemen dan tertinggal 10 poin dari pemimpin klasemen Arsenal, meskipun selisih poin ke posisi keempat hanya tiga poin.

Liverpool hanya mengumpulkan 23 poin dan kebobolan 24 gol dalam 15 pertandingan Liga Premier pertama mereka musim ini, awal terburuk bagi juara bertahan dalam kedua metrik tersebut sejak Leicester pada 2016-17 (16 poin, 26 gol kebobolan). Memang, kelemahan pertahanan telah merugikan The Reds, yang telah kebobolan 48 gol dalam 35 pertandingan Liga Premier pada tahun 2025 – hanya dua kali sebelumnya mereka kebobolan lebih dari 50 gol dalam satu tahun kalender di divisi tersebut (51 gol pada 2012 dan 52 gol pada 2014).

Slot dan kawan-kawan setidaknya bisa sedikit merasa lega karena Liverpool hanya kalah satu kali dari delapan pertemuan kandang mereka di liga utama melawan Brighton (W5 D2), meskipun itu adalah satu-satunya kesempatan lain mereka menghadapi Brighton sebagai juara bertahan divisi tersebut, kalah 1-0 pada Februari 2021.

Empat hari setelah menderita kekalahan kandang 4-3 dari Aston Villa, Brighton mendapatkan kesempatan sempurna untuk memanfaatkan hasil imbang Chelsea dengan Bournemouth dan naik ke empat besar dengan kemenangan di kandang melawan West Ham United yang terancam degradasi akhir pekan lalu.

Namun, Brighton & Hove Albion tampil kurang kreatif melawan West Ham, dengan keempat tembakan tepat sasaran mereka terjadi mulai menit ke-89 dan seterusnya, termasuk gol peny equalizer Georginio Rutter di menit-menit akhir yang menyelamatkan satu poin dalam hasil imbang 1-1 di Stadion Amex.

Pelatih kepala Fabian Hurzeler mengakui tim Brighton-nya “tidak pantas” mendapatkan lebih dari satu poin setelah penampilan yang kurang berenergi dan intensitas. Hasil ini membuat timnya berada di posisi kedelapan klasemen Liga Premier, sama poinnya dengan lawan mereka pada hari Sabtu, Liverpool, dan tertinggal tiga poin dari Crystal Palace yang berada di posisi keempat.

Brighton memasuki jadwal padat menjelang liburan setelah gagal memenangkan satu pun dari delapan pertandingan Liga Premier terakhir mereka di bulan Desember (5 seri, 3 kalah). Hurzeler telah memenangkan satu pertandingan di setiap sembilan bulan lainnya sejak ia memimpin The Seagulls, kecuali bulan terakhir tahun ini.

Brighton berhasil menjaga gawangnya tetap bersih dalam dua pertandingan tandang terakhir mereka, dan terakhir kali mereka mencatatkan tiga kali clean sheet berturut-turut adalah antara Maret dan Juli 2020. The Seagulls juga berupaya memenangkan pertandingan liga berturut-turut melawan Liverpool untuk pertama kalinya setelah menang 3-2 dalam pertemuan terakhir mereka di Amex pada bulan Mei.

Performa Liverpool di Liga Primer:

Performa Liverpool (semua kompetisi):

Performa Brighton & Hove Albion di Liga Primer:

Liverpool akan kehilangan Cody Gakpo (cedera tidak disebutkan), Giovanni Leoni (cedera ACL), dan Conor Bradley (skorsing), sementara Jeremie Frimpong (cedera hamstring), Federico Chiesa (sakit), dan Wataru Endo (cedera tidak disebutkan) diragukan tampil dan akan dievaluasi sebelum pertandingan dimulai.

Meskipun Salah telah berkontribusi langsung pada 17 gol dalam 18 pertandingan terakhirnya melawan Brighton (10 gol, tujuh assist), masih belum jelas apakah ia akan masuk dalam skuad pertandingan untuk terakhir kalinya sebelum berangkat membela Mesir di Piala Afrika.

Dominik Szoboszlai , yang mencetak gol penalti kemenangan pada menit ke-88 melawan Inter, bisa dibilang menjadi pemain Liverpool yang paling menonjol musim ini dan dia bisa terus bermain di sisi kanan lini tengah jika Salah kembali tidak dimainkan.

Mantan pemain Brighton, Alexis Mac Allister, Curtis Jones, dan Ryan Gravenberch akan bersaing untuk mendapatkan tempat di lini tengah, dan Joe Gomez kemungkinan akan terus bermain sebagai bek kanan menggantikan Bradley, sementara kembalinya Florian Wirtz bisa membuat Hugo Ekitike atau Alexander Isak tersisihkan dari tim inti.  

Sedangkan untuk Brighton, Stefanos Tzimas, Solly March, Adam Webster (semuanya cedera lutut) dan James Milner (cedera otot) masih absen karena cedera, di mana Tzimas diperkirakan akan absen selama berbulan-bulan.

Kaoru Mitoma absen sejak akhir September karena masalah pergelangan kaki dan kondisinya akan terus dievaluasi bersama dengan dua pemain lain yang diragukan tampil, Yasin Ayari (cedera otot) dan Tom Watson (cedera yang tidak disebutkan).

Jika Ayari lolos tes kebugaran terakhir, kemungkinan besar ia akan bersaing dengan Diego Gomez dan Jack Hinshelwood untuk menjadi starter di lini tengah bersama Carlos Baleba, sementara Rutter diperkirakan akan mempertahankan posisinya sebagai starter di belakang striker Danny Welbeck setelah mencetak gol pertamanya di Liga Premier musim ini dengan tembakan ke-19-nya akhir pekan lalu.

Kemungkinan susunan pemain Liverpool:

alisson; Gomez, Konate, Van Dijk, Kerkez; Jones, Gravenberch, Mac Allister; Szoboszlai, Isak, Wirtz

Kemungkinan susunan pemain awal Brighton & Hove Albion:

kata kerja; Wieffer, Dunk, Van Hecke, Kadioglu; Baleba, Ayari; Minteh, Rutter, De Cuyper; Welbeck